Les syndicats de la foresterie appuyés par le député de Jonquière et porte-parole du Bloc Québécois en matière de Ressources naturelles, Mario Simard, ainsi que le député de Lac-Saint-Jean, Alexis Brunelle-Duceppe, s’unissent pour la création d’un comité de vigilance dans la foulée de l’acquisition de Produits forestiers Résolu par le groupe Paper Excellence, une filiale appartenant à un riche homme d’affaires indonésien.
Depuis la transaction de 2,7 milliards $US, l’incertitude est palpable dans le milieu forestier au Québec. À cet effet, les syndicats régionaux déplorent l’absence de consultations entre leurs membres et la haute direction de Paper Excellence dont le lien avec la Chine est d’autant plus inquiétant considérant qu’il y a une pénurie de pâte kraft dans ce pays.
Les présidents de syndicats1 ont mentionné que « les acquéreurs ont fait la visite des installations, mais n’ont pas tenu bon de rencontrer les travailleurs pour les tenir informer de la suite des choses. Nos membres sont préoccupés parce qu’ils ne savent pas ce qu’adviendra des usines en région, ni de leur emploi. On ne sait pas non plus si l’entreprise compte investir dans les usines de PFR, plutôt que de se concentrer uniquement sur la pâte kraft. Paper Excellence est structurée de façon si opaque qu’il est presque impossible de savoir qui en sont les véritables bénéficiaires, et aucune réunion n’a été prévue pour nous faire part des impacts d’une telle vente. Chaque année, à la même période, on doit faire face à des ralentissements et à des mises à pied temporaires, mais, en ce moment, c’est différent. On veut savoir ce qui se passe, c’est pour cette raison qu’on a lancé l’idée d’un comité de vigilance. »
Actuellement, peu d’informations sont disponibles sur la compagnie privée qui deviendra l’une des plus grandes sociétés forestières au Canada. Pour les syndicats et les députés, il est essentiel d’obtenir la garantie de la part des dirigeants de Paper Excellence que les fonds de retraite seront protégés, qu’un plan d’investissements à moyen et long terme sera divulgué à l’ensemble des parties et que les installations seront maintenues en région. « L’industrie forestière, c’est le gagne-pain de plusieurs familles au Lac-Saint-Jean et au Saguenay. Pour avoir moi-même travaillé comme journalier sur les machines à papiers chez Résolu, je comprends l’inquiétude des syndicats et des travailleurs dans les usines en ce moment, et ils ont raison d’être inquiets. Personne ne sait ce qui va advenir des usines dans nos municipalités et des emplois en foresterie. On doit absolument garder un œil sur les décisions qui seront prises dans les prochains mois. C’est pour ça qu’on doit créer un comité de vigilance, pour s’assurer que Paper Excellence respecte ses engagements afin que les impacts d’une telle vente soient bénéfiques pour la région et le Québec, et pour empêcher que des travailleurs et leur famille en subissent les impacts négatifs » a déclaré le député de Lac-Saint-Jean, Alexis BrunelleDuceppe.
Par ailleurs, le coût élevé de la fibre forestière fait craindre que les nouveaux administrateurs de Paper Excellence en profitent pour rationaliser leurs activités.
« Le coût de la fibre forestière ne doit pas servir de prétexte à Paper Excellence pour centraliser les opérations au sein d’une même usine et pour se départir des installations qui semblent moins intéressantes financièrement à long terme. Nous comprenons que le coût de la fibre amène un certain niveau d’incertitude sur le marché du bois d’œuvre, mais il est impératif que l’entreprise présente un plan d’investissements dans la région. C’est dans cette optique que nous créons un comité de vigilance pour nous assurer que notre région tire les bénéfices de ses ressources naturelles. Il en va de la survie de plusieurs petites municipalités de la région! Nous sommes conscients qu’il s’agit d’une période trouble pour le secteur forestier. Nous continuerons donc de maintenir la pression sur Ottawa pour faire débloquer les 583 millions de dollars américains gelés aux États-Unis dans le cadre du conflit sur le bois d’œuvre » a conclu le député de Jonquière, Mario Simard.